Iedereen doet iets voor een reden. Dat is in de keuze voor veganisme niet anders.

Als we bekijken waarom we kiezen voor een veganistische eetstijl, dan kunnen we de drijfveren opdelen in 4 grote groepen: gezondheid, dieren, milieu en medemens (bron: evavzw.be).

Ik vind het enorm boeiend om te spreken met mensen over veganisme, hun drijfveren en over hun weg naar het veganisme. Het mooie is dat elk verhaal anders is. Getint door andere gebeurtenissen en gekleurd door andere prioriteiten in hun drijfveren.

Meet Elyne

We go way back, tot in de tijd van de eerste schoolfuif en bijhorende eerste kus, ’s nachts bellen naar de radio en een kledingstijl die we uit ons geheugen willen verbannen. Elyne blijft een vaste waarde in mijn vriendenkring. Met haar vinnige humor, haar jeugdige flair, haar feeling voor fashion en haar tonnen respect voor dieren.

Op een mooie avond, met een glaasje wijn, spraken we over haar pad naar het veganisme en haar drijfveren. Ze kookte voor ons haar favoriete gerecht: een groenten lasagne. Als statement dat lasagne niet doorgaans met kaassaus en gehakt gemaakt moet worden. Als statement dat we, als veganisten, ook klassiekers kunnen eten, dat we niet hele dagen enkel sla eten en veganisme geen dieet is, maar een levenswijze.

“Sommige mensen denken soms dat je dingen niet meer mag eten. Ik mag alles eten, ik kies ervoor om geen dierlijke producten te eten.  Ik eet andere lekkere dingen en mis niets.”

Hoe lang eet je al veganistisch?

Het verliep geleidelijk aan. Het was al heel lang dat we (zij en haar partner) minder vlees aten. Na een tijd besloten we om thuis helemaal geen vlees meer klaar te maken, maar we vroegen onze vrienden niet hun menu aan te passen als we op bezoek kwamen en ook de keuze van restaurants veranderden we niet. Toen we ons meer zijn gaan verdiepen in het vegetarisme en veganisme beseften we hoe slecht vlees en vis wel niet was niet voor de mens, dieren en milieu. De stap die we ruim een jaar geleden maakten om helemaal over te stappen naar een veganistische eetstijl was dan voor ons ook een logische stap.

“Het enige waar ik nu spijt van heb, is dat we niet vroeger al de overstap gemaakt hebben.”

Vanuit welke overweging heb jij gekozen voor een veganistische eetstijl?

Voor ons is de hoofdreden de dieren en het milieu. Na veel gelezen te hebben en documentaires (zoals Forks over knifes en What the health) gezien te hebben is het overduidelijk dat het ook beter is voor onze gezondheid. Wat er op ons bord ligt staat los van hoe het er in slachthuizen aan toe gaat. Mensen weten dit vaak niet en zien enkel een stuk biefstuk. Wat voor leed dat stukje veroorzaakt heeft, of hoeveel schade het aangericht heeft aan het milieu staan ze niet bij stil.

We kweken dieren voor de vleesindustrie. We doen dit veel te snel, op een veel te kleine oppervlakte, soms in een slechte hygiëne. Die dieren hebben een miserabel leven en dan beslissen wij ook nog eens wanneer ze sterven. Door vlees te eten steun je dat en het geeft me geen goed gevoel. Het beslissen over de dood van een andere soort zou je nog kunnen plaatsen omdat het de way of life is. Maar we sluiten ze op en doden vaak heel jonge dieren. Het is toch niet omdat wij toevallig verder geëvolueerd zijn dat wij mogen beslissen dat andere soorten een miserabel leven moeten lijden? Gewoon omdat je zin hebt in een stukje vlees?

Wat met de klassieke voedingsdriehoek die zegt dat we vlees en zuivelproducten moeten eten?

Dat wordt inderdaad zo meegegeven in scholen en opvoeding. Je mag niet vergeten dat er een volledige industrie achter zit waar geld mee gemoeid is. Je moet voldoende voedingsstoffen eten, maar het is niet gezegd dat die enkel kunnen komen uit dierlijke producten.

Onderzoek heeft al meermaals aangetoond dat kanker minder voorkomt bij mensen die geen dierlijke producten eten.

Of iemand kanker krijgt al dan niet zit voor een stuk in onze genen, maar wordt ook bepaald door hoe je leeft, onze leefomgeving én wat je eet. Dat genetische heb je niet in de hand, maar of je het voedt door het eten van vlees wel. Die keuze maak je zelf.

Waar ben je het meeste van verschoten toen je je verdiepte in veganisme?

In het hele gebeuren van koemelk. Geen enkele soort op deze planeet drinkt melk als volwassene van een andere soort. Heb je al eens een volwassen giraf aan een uier van een koe zien hangen? Het is misschien een raar beeld, maar het is even onnatuurlijk als wij die koemelk drinken. Koeien geven melk dat bedoeld is voor hun kalfjes, niet voor de mens. Het zit vol groeihormonen, oestrogeen en het lokt acne uit. Daarnaast kunnen de uiers ontsteken waardoor er in de melk ook vaak etter zit. De melk wordt wel gezuiverd uiteraard, maar niet in die mate dat alles weg is.

“Het is simpel, volwassen mensen hebben geen koemelk nodig, we zijn volgroeid.”

Een teveel aan calcium kan zorgen voor dunnere botten, wat leidt tot snellere botbreuken. Er zit trouwens voldoende calcium in noten, zaden en allerlei groenen. Wat je nodig hebt, haal je dus niet per se uit melk.

Daarnaast moeten we afstappen van het feit dat koeien zomaar melk geven, want dat is niet het geval (net als bij de mens). Koeien worden kunstmatig zwanger gemaakt, ze kalven en na enkele dagen wordt hun kalfje al weggenomen. Om op zijn beurt te dienen als melkkoe of om naar het slachthuis gestuurd te worden.

Als je er bij stil staat, is het zo een gek idee om melk te drinken.

Voel je lichamelijk een verschil?

Zeker! En dat verschil voelde ik al heel snel. Ik had vroeger regelmatig last van een opgeblazen gevoel, zeker na het eten van kaas. Zelfs al was er geen dierenleed mee gemoeid, zou ik dierlijke producten mijden alleen al voor die reden. Het opgeblazen gevoel woog op mijn comfort en mijn fitheid en ik zag niet meteen een verband. Maar sinds ik een vegan eetstijl heb, is de link heel duidelijk en heb ik dit opgeblazen gevoel helemaal niet meer.

Daarnaast zijn we beide wat afgevallen ondanks dat ik eigenlijk best wel veel eet. Enkele kilo’s verliezen zonder het gevoel te hebben dat ik op dieet ben, wie kan daar tegen zijn?

Tot hoever rijkt je vegan lifestyle? Lezen/kleding/make up/…

Afgelopen jaar hebben we veel gelezen over het veganisme als eetstijl. Een volgende stap voor mij zou inderdaad zijn dat ik bewuster omga met kleding, make-up enz. Al probeer ik dat wel al te doen. Zo koop ik geregeld producten van Yves Rocher, Rituals of Lush. Deze merken doen geen testen op dieren.

Wat is je favoriet restaurant?

We eten vaak Thaïs (in de Oudburg in Gent), vegan sushi of pizza zonder kaas bij de Italiaan.

Maar ons favoriete plekje blijft de Royal Indian. De eigenaar is zelf ook vegan waardoor er tal van vegan opties mogelijk zijn.

Royal India Restaurant
Donkersteeg 19
9000 Gent

---

Lasagne (4 pers.)